辛、甘，酸、苦、咸是中藥的五種不同滋味，簡稱“五味”。每種藥物都有味，甚至有的是幾種味，每種味都有各自的獨(dú)特作用。了解每一種味的作用，對于正確運(yùn)用中藥有著重要的意義。

  辛味藥有發(fā)散、行氣的作用，一般治療表證和氣滯證。如辛味的生姜和薄荷能發(fā)散解表，治療表證。橘皮能行脾胃氣滯，治脾胃氣滯引起的脘腹脹悶等。

  甘味藥具有滋補(bǔ)、緩急、潤燥的作用，一般治療虛弱證及攣急性疼痛、大便燥結(jié)等證。如甘味的黃芪、黨參能補(bǔ)氣，治氣虛證。熟地能補(bǔ)血，治血虛證。甘草能緩急止痛，治脘腹痛。蜂蜜能潤燥，治腸燥便秘等。

  酸味藥具有收斂、固澀作用，一般治療虛汗、久咳、久瀉等證，如酸味的烏梅，五味子能斂汗、斂肺、止瀉，治自汗、盜汗、肺虛久咳、久瀉久痢等。

  苦味藥具有燥濕、瀉火、瀉下等作用，一般治療濕證、火熱證及積滯證。如苦味的黃連能瀉火、燥濕，治胃火上沖的牙齦腫痛和腸道濕熱所引起的泄瀉。大黃能瀉下通便，治腸道積滯便秘。蒼術(shù)能燥濕，治濕阻脾胃所致的脘腹脹悶、舌苔白膩等。

  成味藥有軟堅和瀉下的作用，一般治療瘰疬、痰核、痞塊及熱結(jié)便秘等證。如咸味的海藻、海帶可以軟堅散結(jié)，芒硝可以瀉下通便等。

  除了五味之外，還有淡味和澀味。淡味藥有滲濕利尿作用，多治水腫及小便不利，如茯苓、豬苓等。澀味和酸味藥作用相似，多用于虛汗、久瀉、遺精、出血等證，如龍骨、石榴皮等。由此可知，藥味實(shí)際上不止五味，而前五味是最基本的，因此，習(xí)慣上仍稱五味。

  一般說，味相同的中藥作用有共同之處，味不同的藥作用往往不同。根據(jù)這個規(guī)律，前人往往以五味的作用特點(diǎn)來歸納藥物，如把有收斂作用的藥物歸入酸味藥，把具有軟堅散結(jié)作用的藥歸入成味藥，把具有發(fā)汗作用的藥物歸入辛味藥等。因此，五味實(shí)際上已超出了直接口嘗中藥滋味的范圍。如赤石脂的酸味、龜板、鱉甲的成味等都與實(shí)際不符，就是這個原因。家庭用藥必須了解每種藥味的作用，才能正確應(yīng)用藥物，達(dá)到治療疾病的目的。

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